Aunque en el mundo se han logrado avances significativos en el campo educativo, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) reporta que todavía, en pleno Siglo XXI, 757 millones de adultos y 115 millones de jóvenes siguen siendo analfabetos. El número de niños y adolescentes sin escolarizar es de 124 millones y está creciendo.
Además, cerca de 250 millones de niños que estudian primaria no dominan las competencias básicas en lecto-escritura. En México, de acuerdo con datos del Instituto Nacional para la Educación de los Adultos (INEA), 32 millones de personas mayores de 15 años no saben leer ni escribir, y padecen rezago educativo.
Las causas del analfabetismo y de la falta de instrucción son muchas y diversas: La pobreza extrema, que obliga a los padres de familia a incorporar a sus hijos al trabajo; la dispersión poblacional y la lejanía, que dificultan una adecuada atención educativa y la asistencia a clase; la desintegración familiar, provocada también por la emigración; prejuicios, desinterés y otros factores, incluido el político.
El analfabetismo limita a la persona y obstaculiza su pleno desarrollo. Saber leer y escribir posibilita la adquisición de conocimientos, competencias, actitudes y valores, favorece la convivencia y la participación social. La persona que no sabe leer ni escribir experimenta grandes dificultades para aprender, para conocer sus derechos y deberes, para comunicarse y para adaptarse a los modernos métodos de trabajo ¡Hasta tomar un camión se complica!
Constatando esta dramática realidad, Pablo VI escribió: “El hambre de instrucción no es menos deprimente que el hambre de alimento; un analfabeto es un espíritu subalimentado. La alfabetización es para la persona un factor primordial de integración social, de enriquecimiento personal; para la sociedad, es un instrumento privilegiado de progreso económico y de desarrollo”.
Por eso, la UNESCO propone como tema para el Día Internacional de la Alfabetización 2015 “La alfabetización y las sociedades sostenibles”. De esta manera invita a los gobiernos, organizaciones multilaterales y bilaterales, Organizaciones No Gubernamentales (ONG’s), miembros del sector privado, comunidades, docentes, estudiantes y expertos a promover “una educación de calidad, inclusiva y equitativa y un aprendizaje a lo largo de la vida para todos”, teniendo presente que el progreso en ámbitos del desarrollo sostenible tales como la salud y la agricultura fomenta la alfabetización.
Irina Bokova, Directora General de la UNESCO, ha señalado que, “para permitir a todos los hombres y mujeres participar plenamente en sus sociedades, necesitamos una mayor inversión y políticas más eficaces para integrar las medidas relativas a la alfabetización en las políticas generales sobre desarrollo sostenible, respaldadas por mecanismos innovadores que generen sinergias positivas en todas las esferas de políticas que son primordiales para edificar sociedades más justas y cohesionadas”.
“Las nuevas tecnologías –afirma–, comprendidos los teléfonos móviles, también ofrecen nuevas oportunidades para alfabetizar a todos. Debemos invertir más y redoblar nuestros esfuerzos para velar por que la alfabetización sea reconocida plenamente como uno de los aceleradores más poderosos del desarrollo sostenible. El futuro empieza con el alfabeto”.
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